Кредитный рейтинг эмитента — мера кредитоспособности частного лица, предприятия, региона или страны. Кредитные рейтинги рассчитываются на основе прошлой и текущей финансовой истории вышеперечисленных участников рынка, а также на основе оценок размера их собственности и взятых на себя финансовых обязательств (долгов).

Основное предназначение подобных оценок — дать потенциальным кредиторам/вкладчикам представление о вероятности своевременной выплаты взятых финансовых обязательств. В последнее время расширилась и сфера применения кредитных рейтингов: они стали применяться и для установления новых размеров страховых взносов, для определения арендных залогов, определения качества новых кандидатов при приёме их на работу.

Кредитные рейтинги относительны, поэтому важно учитывать специфику той или иной страны, предприятия, отрасли промышленности. Невысокие кредитные рейтинги, конечно, нежелательны ибо свидетельствуют о высокой вероятности дефолта.

Низкий кредитный рейтинг приводит к повышению процентных ставок. Существует кредитный рейтинг эмитента и кредитный рейтинг организаций.

Кредитный рейтинг эмитента зависит от следующих факторов:

способность оплатить кредит;
процентная ставка;
объем уже использованного кредита;
тенденция прибыли;
тенденция расходов;
долг.

В разных частях мира системы оценки рейтинга разные.

Кредитный рейтинг организаций оценивается по облигациям и выражается буквенно, например: AAA, AA+, AA, AA-, A+, A, A-, BBB+, BBB, BBB-, BB+, BB, BB-, B+, B, B-, CCC+, CCC, CCC-, CC, C, D (шкала Standard and Poor's).

Крупнейшими рейтинговыми агентствами (которые работают во всём мире) являются Moody's, Standard and Poor's и Fitch ratings.